Śląsk zaskakiwał zawsze swoich zwiedzających. Kiedy Goethe w roku 1790 przyjechał na Śląsk, zobaczył  »dziesięciokrotnie bardziej interesującą krainę« o naturalnym pięknie i bogatej kulturze. Śląsk ujmuje swoją różnorodnością krajobrazów i swoją dużą ilością miast ze znaczącymi budowlami i historią pełną zmian. Na południu Śląska, Sudety stanowią jego podstawę geograficzną, a na południowym wschodzie, Beskidy Zachodnie. Góry osiągają w Karkonoszach w swoich najwyższych wzniesieniach wysokość ponad 1500 m. Do pagórkowatego przedgórza przylega na północy pasmo żyznej ziemi uprawnej. Znajduje się tutaj śląska nizina rolnicza z Górą Ślężą, jako widocznym punktem orientacyjnym, i to tutaj na ważnym przejściu przez Odrę leży stolica Śląska – Breslau (Wrocław). Wrzosowiska na północy i wschodzie były kiedyś słabo zaludnione. Na terenach bagiennych i leśnych na wschód od Odry, zaczął powstawać pod koniec XVIII wieku przemysł. Tutaj, na Górnym Śląsku rozwinął się jeden z najstarszych i najbardziej znaczących okręgów przemysłowych Europy.